Es una frase latina que significa "Recuerda que morirás" en el sentido de "Recuerda que eres mortal". Suele usarse para identificar un tema frecuente, o tópico, en el arte y la literatura que trata de la fugacidad de la vida.
Tempus fugit es una expresión proveniente del latín con el significado «El tiempo se escapa» o «El tiempo vuela» invitando a no perderlo. La expresión aparece por primera vez en los escritos de las Geórgicas, poema escrito por el poeta latino Virgilio.
La frase exacta es «Sed fugit interea fugit irreparabile tempus», "Pero huye entre tanto, huye irreparable el tiempo".
Esta frase latina se encuentra a menudo inscrita en los grandes relojes de péndulo.
En algunos relojes de sol puede encontrarse también esta frase completa: «Tempus fugit, sicut nubes, quasi naves, velut umbra».
El tiempo vuela, como las nubes, como las naves, como las sombras.
La frase tiene su origen en una peculiar costumbre de la Roma antigua, que quizás tenga origen sabino. Cuando un general desfilaba victorioso por las calles de Roma, tras él un siervo se encargaba de recordarle las limitaciones de la naturaleza humana, con el fin de impedir que incurriese en la soberbia y pretendiese, a la manera de un dios omnipotente, usar su poder ignorando las limitaciones impuestas por la ley y la costumbre.
Lo hacía pronunciando esta frase, aunque según el testimonio de Tertuliano[1] probablemente la frase empleada era
Respice post te! Hominen te esse memento ! Mira tras de ti ! Recuerda que eres un hombre y no un dios !
| Respice post te! Hominem te esse memento! | "¡Mira tras de ti! Recuerda que eres un hombre" (y no un dios). |
| Respice post te! Hominem te esse memento! | "¡Mira tras de ti! Recuerda que eres un hombre" (y no un dios). |
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